Dean Potter

Afgelopen weekend heeft de Amerikaanse thrill-seeker Dean Potter zijn laatste sprong niet overleefd.

Hij sprong samen met Graham Hunt van het 2300 meter hoge Taft Point in het Nationale Park van Yosemite. Nadat ze van de radar waren verdwenen werden er standaard protocollen uitgevoerd; er werd eerste radio-contact gezocht met het paar en vervolgens gingen ze naar een vooraf afgesproken plaats, ook zonder geluk. Tot die tijd waren ze nog optimistisch, er werd gedacht dat de twee waren gearresteerd vanwege het overtreden van de regels. Basejumpen is verboden in Yosemite. Uiteindelijk werd er een zoek- en reddingsteam ingeschakeld, die de twee levenloze lichamen al vrij snel wisten op te sporen in het dal. Het duo sprong in wingsuites, hun parachutes zijn nooit open gegaan.

Potter was één van de eerste die klimmen, basejumpen en highlinen combineerde. Het wist een aantal keer zowel positief als negatief in het nieuws te komen, bijvoorbeeld door een keer met zijn hond in een rugzak te gaan basejumpen. Zijn hond leek het prima te vinden maar toch ontving de Amerikaan kritiek van dierenrechten organisaties die het onverantwoord vonden. Ook over zijn free solo’s waren de meningen verdeeld. Hij was eind jaren 90 één van de weinige die zonder zekering highlines uitliep, in hetzelfde Yosemite park.